삼성·현대·기아차, AI 칩 제조사 텐스토렌트 100달러에 인수

AI 모델을 훈련하고 실행하기 위한 컴퓨터를 제작하는 토론토에 본사를 둔 Tenstorrent는 다양한 산업 분야에서 AI 도입이 가속화되는 시기에 제품 개발을 발전시키기 위해 1억 달러(1억 3330만 달러)의 자금 조달 라운드를 마감했습니다.

Tenstorrent는 현대로부터 3,000만 달러, 기아로부터 2,000만 달러를 모금했으며 나머지 5,000만 달러는 삼성 촉매 펀드와 Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital, Maverick Capital 등을 포함한 기타 투자자의 기부로 구성되었습니다.

Tenstorrent의 대변인은 BetaKit에 회사가 "내년 중반"에 시리즈 D 라운드를 유치할 때 주식으로 전환될 것이라는 기대로 전환사채를 통해 자금을 조달했다고 말했습니다. 회사는 자금 조달을 상향이라고 불렀습니다.

텐스토렌트는 현대차와 협력해 자동차 분야 진출을 목표로 하고 있다.

전환사채는 일반적으로 회사의 다음 주식 자금 조달 이후에 가치가 평가되며, 가치 상한선이 있을 수 있지만 하한선이 있는 경우는 거의 없습니다. 그러나 한 캐나다 VC BetaKit은 한 회사가 전략적 투자자로부터 많은 자금을 조달하는 거래 구조를 이전에 한 번 본 적이 있다고 배경 이야기를 했습니다. 이 경우 라운드 크기가 크고 회사가 다른 지분을 조달하기 전에 IPO할 경우를 대비하여 가격 책정 하한선이 추가되었습니다.

Tenstorrent의 대변인은 "전환 시 가치 평가가 상승할 것임을 보장하기 위해 계약이 작성되었습니다"라고 언급한 것 외에는 라운드 세부 사항에 대해 논평을 거부했습니다.

Tenstorrent는 2021년 2억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 마감했을 때 가치가 10억 달러로 평가된 것으로 알려졌습니다. 이번 라운드를 포함하여 회사는 현재까지 총 자금에서 약 3억 5천만 달러를 모금했습니다.

Tenstorrent는 주요 자동차 및 전자 제조업체의 자금 지원과 지원을 통해 AI 칩렛과 기계 학습 소프트웨어 로드맵의 설계 및 개발을 가속화할 계획이라고 밝혔습니다. 칩렛은 좁게 정의된 기능을 가진 작은 집적 회로입니다. Tenstorrent의 계획에는 소프트웨어와 칩렛 구축을 돕기 위한 직원 채용이 포함될 것입니다.

Tenstorrent는 AI의 빠른 개발 속도로 인해 서버와 클라우드 서비스에 대한 수요가 가속화되고 있다고 말했습니다. 또한 Tenstorrent의 한 관계자는 "회사들은 우리의 AI 및 RISC-V 기술을 자체 칩에 통합하기를 원하는 좌우측에 손을 뻗고 있습니다"라고 말했습니다.

2016년에 설립된 Tenstorrent는 머신러닝 워크로드를 위한 AI 프로세서를 구축합니다. 또한 칩을 소유하고 맞춤화하려는 고객에게 AI 및 RISC-V 지적 재산(IP) 라이선스를 부여합니다.

Tenstorrent는 다양한 업계 파트너와 협력하여 다양한 용도로 사용할 수 있는 AI 칩을 개발합니다. 삼성전자 반도체 아웃소싱 사업부는 지난 7월 텐스토렌트(Tensorrent), 미국 AI 칩 기업 그로크(Groq)와 함께 토론토에 소재한 첨단 IT기기용 AI 반도체 개발을 위한 연구개발 프로젝트에 착수했다. 지난 5월 Tenstorrent는 LG와 제휴하여 스마트 TV용 AI 및 RISC-V 칩렛을 구축했습니다.

현대차는 올해 초 반도체 개발 그룹을 설립한 후 텐스토렌트에 대한 투자를 통해 미래의 현대차, 기아차, 제네시스 차량은 물론 로봇공학을 포함한 기타 모빌리티 기술에 AI를 통합할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

텐스토렌트는 현대차와의 협력을 통해 “AI 반도체 핵심 IP 경쟁력, 반도체 전문가 집단, 탄탄한 개발 방향성을 바탕으로 자동차 분야 진출을 목표로 삼고 있다”고 밝혔다.

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이번 자금 조달 라운드는 또한 올해 초 Tenstorrent의 C-suite 내에서 몇 가지 주요 변경 사항을 따릅니다.

지난 1월, 스타트업은 2년 전 사장 겸 CTO로 회사에 합류한 후 유명한 칩 설계자인 짐 켈러(Jim Keller)를 CEO로 임명했다고 발표했습니다. 그는 Keller의 이전 두 직함을 이어받은 전 Tenstorrent CEO Ljubisa Bajic과 함께 역할을 바꿨습니다.